La Consejera Presidencial, Luz María Múnera, confirmó que el alivio tarifario solo aplicaría hasta febrero de 2027 por un déficit de $21.600 millones. Además, el borrador técnico del Ministerio de Transporte excluye insólitamente al municipio de Circasia.
¿Por qué el Gobierno no bajará a $700 la tarifa de los peajes en el Eje Cafetero?
El Gobierno Nacional confirmó que la tarifa diferencial de $700 para los cinco peajes de Autopistas del Café no se aplicará de manera inmediata debido a la falta de presupuesto. La medida, anunciada en mayo tras bloqueos ciudadanos, requería $21.600 millones para compensar a la concesionaria. Según la consejera Luz María Múnera, el alivio económico para los habitantes de Caldas, Risaralda y Quindío solo se haría realidad cuando termine el actual contrato de concesión en febrero de 2027.
Las barreras de metal en las estaciones de cobro entre Pereira, Armenia y Manizales seguirán levantándose al ritmo de los billetes de alta denominación. Para el campesino o el transportador que cruza a diario el corazón del Eje Cafetero, la ilusión de pagar con una sola moneda quedó sepultada bajo el peso de la burocracia estatal. Lo que hace apenas unas semanas se celebró en las calles como una victoria histórica ciudadana frente al asfalto, hoy se estrella contra el frío y calculador muro del déficit fiscal.
El choque contra la realidad presupuestal
El pasado 20 de mayo, las bocinas sonaron en señal de triunfo cuando la Agencia Nacional de Infraestructura (ANI) anunció que el clamor de las protestas había sido escuchado. El acuerdo prometía desplomar el cobro de $17.800 a unos simbólicos $700 pesos. Sin embargo, la euforia se diluyó abruptamente desde los micrófonos oficiales en Bogotá.
La Consejera Presidencial para las Regiones, Luz María Múnera, fue la encargada de entregar el trago amargo, reconociendo que el Estado no tiene la chequera suficiente para cumplir el pacto a corto plazo.
“No va a haber tarifa diferencial de los 700 pesos en los peajes de Autopistas del Café en este momento, solo cuando termine la concesión actual“, sentenció la funcionaria, apagando cualquier esperanza de un alivio inmediato.
La explicación de Múnera apuntó directamente a las restricciones fiscales que asfixian al Ejecutivo, lanzando de paso un dardo al Congreso de la República por “apretar el presupuesto” y cuestionando los modelos de concesión vigentes en Colombia, a los que calificó sin tapujos de “leoninos”.
El “hueco” inalcanzable de $21.600 millones
La matemática detrás de la promesa fallida radica en la estructura del contrato de Autopistas del Café. Al ser una concesión de primera generación, cuenta con un esquema de ingreso mínimo garantizado. Esto significa que por cada vehículo que pagara los $700 pactados, el Estado colombiano estaba en la obligación legal de sacar de su propio bolsillo la diferencia para compensar a la empresa concesionaria.
Los técnicos del Ministerio de Transporte y la ANI calcularon que subsidiar los pasos vehiculares costaría cerca de $21.600 millones. Al no existir estos fondos en las subcuentas del fideicomiso ni en el presupuesto nacional, el beneficio quedó irremediablemente congelado hasta el primer trimestre de 2027, momento en el cual el corredor vial regresará a manos del Instituto Nacional de Vías (Invías).
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Circasia: el municipio que se quedó por fuera
Como si el aplazamiento de tres años no fuera suficiente golpe para la región, la publicación del borrador técnico de la resolución encendió una nueva hoguera de indignación en el Quindío. El documento del Ministerio de Transporte, con fecha del 7 de junio, excluyó de manera inexplicable al municipio de Circasia del esquema de beneficios, a pesar de que una de las estaciones de recaudo lleva su propio nombre.
La indignación escaló rápidamente hasta los despachos gubernamentales locales. La alcaldesa encargada de Circasia, Natalí Henao García, no dudó en enviar una contundente misiva a la ANI exigiendo respuestas por este aparente desaire institucional.
“¿Cuáles fueron las razones técnicas, jurídicas, sociales, financieras y administrativas que sustentaron la exclusión del municipio de Circasia del esquema de tarifa diferencial propuesto? ¿Qué estudios técnicos, análisis de movilidad o aforos vehiculares sirvieron de fundamento para definir como beneficiarios únicamente a Filandia y Salento?”, cuestionó Henao García en su reclamo oficial.
La mandataria exigió conocer qué mecanismos existen para aportar la información estadística necesaria que obligue al gobierno central a reconsiderar esta exclusión antes de que la resolución quede en firme.
El mapa de una promesa postergada
En el eventual escenario de que el beneficio vea la luz en 2027 o se consigan los recursos extraordinarios, el alivio no será universal. El borrador estipula que aplicará exclusivamente para automóviles y camionetas (Categorías I y II) de residentes en poblaciones muy específicas:
- En Caldas: Habitantes de Manizales, Chinchiná, Palestina y Villamaría, priorizando veredas aledañas a la vía como La China, Pavas y San Peregrino.
- En Risaralda: Residentes de Santa Rosa de Cabal, con especial enfoque en el corregimiento de La Capilla.
- En Quindío: Únicamente los habitantes de Filandia y Salento, bajo la condición de acreditar formalmente su lugar de residencia.
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