La Planta de Tratamiento de Aguas Residuales (PTAR) se levantará entre Pereira y Combia para beneficiar a 600.000 habitantes. Tras la publicación de los pliegos definitivos, la región se prepara para encender el sistema en 2031.
¿Qué es la PTAR del río Otún, dónde se construirá y cuánto cuesta?
La Planta de Tratamiento de Aguas Residuales (PTAR) es el proyecto de saneamiento ambiental más ambicioso de Risaralda, diseñado para descontaminar las aguas del río Otún. La megaobra estará ubicada entre Pereira y el corregimiento de Combia, con una inversión total de $464.845 millones. El proyecto es financiado en un 58 % por el Gobierno Nacional y respaldado por la Alcaldía de Pereira, Dosquebradas, Aguas y Aguas, Serviciudad y la Cárder, proyectando el inicio de sus operaciones para el año 2031 en beneficio de 600.000 habitantes.
El río Otún desciende pesado desde la cordillera, arrastrando a su paso el rastro invisible de dos ciudades que crecieron dándole la espalda a sus corrientes. Durante décadas, el cauce de tonos cobrizos ha sido el espejo silencioso de una inmensa deuda ambiental, recibiendo sin filtro las descargas diarias de miles de hogares e industrias. Sin embargo, el paisaje agreste que flanquea el afluente está a punto de transformarse radicalmente: los planos de ingeniería prometen convertir este corredor ecológico en el epicentro de la salvación hídrica del Área Metropolitana.
Un gigante tecnológico dividido a dos orillas
La solución para limpiar las aguas residuales de Pereira y Dosquebradas no será una estructura convencional. El diseño maestro contempla un ambicioso complejo industrial fragmentado geográficamente por la misma fuerza de la naturaleza que busca proteger.
“La PTAR quedará ubicada una parte en Pereira y otra en Combia, separadas por el río Otún”, explicó Mónica Paola Saldarriaga, gerente de Aguas y Aguas de Pereira, al detallar la magnitud de la intervención.
En la primera ribera se levantarán las áreas de pretratamiento, los robustos gasómetros y los digestores encargados del espesamiento de lodos. Para conectar ambas infraestructuras, un puente atravesará el río, dando paso a una segunda zona de vanguardia ecológica.
Allí, los ingenieros instalarán una granja solar que alimentará la operación, flanqueada por reactores biológicos y tres imponentes clarificadores secundarios, cada uno con un diámetro de 80 metros, diseñados para ejecutar la desinfección final antes de devolver el líquido a la cuenca.
El reloj de la obra: de los pliegos de 2026 a la apertura en 2031
Pasar del papel a la soldadura requiere un cronograma milimétrico. En este mes de junio de 2026, el proyecto dio un salto definitivo con la publicación oficial de los pliegos para la contratación de la obra, abriendo la puerta para que las maquinarias comiencen a encender motores.
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El calendario institucional marca que en noviembre de este mismo año arrancará oficialmente el contrato de interventoría. Con la vigilancia técnica asegurada, el 2027 será el año en que las primeras retroexcavadoras comiencen a moldear la tierra en los linderos del corregimiento de Combia.
“Este año se adjudica y hasta diciembre va la revisión de los estudios y diseños, y en 2031 inicia la marcha del proyecto”, precisó de manera tajante la gerente Saldarriaga.
La bolsa financiera que pagará el rescate ecológico
Sanear el principal cuerpo de agua de la región exige un músculo financiero sin precedentes en la historia reciente de Risaralda. La bolsa común de $464.845 millones fue estructurada mediante un modelo de inversión compartida que unió a la nación con el territorio:
- Gobierno Nacional: $268.162 millones (58 % del total).
- Aguas y Aguas de Pereira: $112.676 millones.
- Alcaldía de Pereira: $54.473 millones.
- Alcaldía de Dosquebradas: $11.000 millones.
- Corporación Autónoma Regional de Risaralda (Cárder): $10.000 millones.
- Serviciudad: $8.534 millones.
Esta sinergia económica se alinea estratégicamente con el Objetivo de Desarrollo Sostenible número 6, buscando garantizar que el crecimiento poblacional de la metrópoli no termine por asfixiar sus propios recursos naturales.
Agua limpia, pero no para el grifo
Cuando las válvulas de la PTAR se abran finalmente en 2031, la planta tendrá la capacidad colosal de procesar 1,42 metros cúbicos por segundo. Este caudal fue proyectado meticulosamente para soportar la expansión demográfica y las necesidades de saneamiento de la región hasta el año 2048.
La meta técnica es ambiciosa pero alcanzable: el nivel de tratamiento del agua alcanzará un 95 % de pureza. Aunque el líquido resultante no será apto para el consumo humano directo, retornará al ecosistema lo suficientemente limpio para preservar la flora y fauna de la cuenca hídrica.
“Es un proyecto grande que beneficiará no solo a Pereira y Dosquebradas, también al país. Significa que nuestro futuro esté saneado, tengamos más vida, más salud y el medio ambiente esté más limpio”, reflexionó Ibeth Morales Castro, subgerente comercial de Serviciudad.
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