La ministra de Transporte, María Fernanda Rojas, confirmó este martes 19 de agosto que el Gobierno suspende concesión de la Autopista del Café, que pretendía extender por 30 años más la administración de la vía Armenia–Pereira–Manizales a través del proyecto IP Conexión Centro.
Durante un debate en la Comisión VI de la Cámara de Representantes, la funcionaria fue enfática al señalar que:
“Este Gobierno no renovará concesiones. La figura de la IP Conexión Centro no responde a las necesidades del Eje Cafetero y representa un esquema nocivo para sus habitantes”.
Con esta decisión, el Ejecutivo responde a un tema que ha generado fuertes polémicas en torno a los peajes en el Eje Cafetero, la ANI Agencia Nacional de Infraestructura y el papel de los concesionarios privados.
Reacciones en el Quindío
Los primeros en pronunciarse fueron gremios como la Sociedad de Ingenieros del Quindío y la Cámara de Comercio, que enviaron una carta a la ministra expresando preocupación por el impacto de la suspensión.
En el documento, los gremios resaltaron que las concesiones viales y el modelo de Alianzas Público-Privadas (APP) ofrecen seguridad jurídica, garantizan calidad en las obras y permiten sostenibilidad en su operación y mantenimiento. También defendieron la importancia de los peajes como herramienta de financiación para el desarrollo de la infraestructura vial en el Eje Cafetero.
Acusaciones contra la ANI y Odinsa
La discusión escaló con las declaraciones del representante a la Cámara por Caldas, Santiago Osorio, quien acusó a la ANI Agencia Nacional de Infraestructura de mantener reuniones ilegales con el concesionario Odinsa Autopistas del Café para prorrogar el contrato, lo que podría significar ganancias cercanas a los 10 billones de pesos en peajes pagados por los ciudadanos del Eje Cafetero.
El congresista señaló que funcionarios como Alex Samuel Wihiler Bautista, gerente carretero de la ANI, estarían favoreciendo a Odinsa en la negociación, pese al rechazo ciudadano.
“Hoy, más que nunca, el departamento de Caldas tiene que estar atento a la discusión del futuro de los peajes de la Autopistas del Café, esto lo digo porque nos hemos dado cuenta de que el funcionario que está tomando esta decisión de cómo va a ser el futuro de la concesión es un funcionario que viene de hace dos gobiernos atrás, un funcionario que lleva 15 años al servicio de los concesionarios en Colombia y esto nos lleva a una conclusión principal y es que esta decisión se va a tomar favoreciendo, presuntamente o al parecer, a Autopistas del Café”.
El congresista pidió al Gobierno Nacional investigar a fondo los intereses detrás de estas actuaciones e indicó que tiene tres pruebas puntuales:
“La primera: Una reformulación completamente complaciente con el concesionario. Una reformulación y un documento que deja los tres peajes. Una reformulación y un documento que habla de la construcción de 30 km de ciclorutas por más de $40 mil millones de pesos”
“La segunda: múltiples reuniones con el concesionario para llegar a la conclusión de este asunto”.
“Y la tercera: la incapacidad de escuchar una súplica. Si un funcionario del Gobierno Nacional sabe que en un departamento hay enormes disgustos por volver a generar 30 años de tres peajes y de tres casetas con ganancias millonarias y el funcionario vuelve y deja los mismos tres peajes, esto tiene que llevarnos a unas conclusiones puntuales de que aquí no hay mínimo interés de ayudarle a la comunidad, sino de beneficiar las ganancias de un privado y eso es lo que nosotros estamos argumentando frente al Gobierno Nacional”.
Debate por los peajes en el Eje Cafetero
Actualmente, la Autopista del Café cuenta con 7 peajes, de los cuales 5 están en Caldas, lo que ha generado inconformidad en las comunidades. Osorio pidió eliminar al menos 3 casetas, argumentando que en la región los conductores pagan un dólar por cada 8 kilómetros recorridos, mientras que en países como Brasil se paga un dólar por 30 km, en Estados Unidos por 34 km y en Ecuador hasta por 175 km.
Este comparativo ha intensificado las críticas a los peajes en Colombia, pues la tarifa es considerada una de las más costosas de la región sin que se reflejen beneficios reales en términos de conectividad y desarrollo regional.
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Posición de la ANI frente a IP Conexión Centro
Frente a las denuncias, la ANI Agencia Nacional de Infraestructura negó cualquier posibilidad de prórroga ilegal y aseguró que todas las reuniones con la concesión se han desarrollado bajo criterios de legalidad y transparencia.
Respecto al proyecto IP Conexión Centro, la entidad señaló que busca impulsar la conectividad regional y aportar al desarrollo del país y descartan cualquier actuación irregular o contraria a los intereses de las comunidades.
Sin embargo, críticos aseguran que el modelo insiste en cargar los costos sobre los usuarios de la vía, en lugar de diversificar las fuentes de financiación.
Un futuro incierto para la Autopista del Café
El anuncio del Gobierno abre un nuevo capítulo en el debate sobre la sostenibilidad del modelo de concesiones en Colombia y la forma en que se financia la infraestructura vial. Mientras los gremios defienden las APP como un mecanismo confiable, las comunidades del Eje Cafetero piden soluciones que reduzcan las tarifas de los peajes y eviten extender contratos que, según ellos, solo enriquecen a los concesionarios.
Lo cierto es que, al menos por ahora, la Autopista del Café seguirá bajo la lupa, mientras se define cuál será el camino que el Gobierno Nacional propondrá para garantizar la movilidad y el desarrollo económico de esta estratégica región del país.
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