El Gobierno de Colombia ha confirmado que la expedición de pasaportes no se verá interrumpida, a pesar de que el contrato con la empresa Thomas Greg & Sons, encargada de este proceso durante los últimos 17 años, venció este lunes. Además, se ha anunciado la apertura de una nueva licitación.
El Canciller colombiano, Álvaro Leyva, expresó en un comunicado: «Me permito informar a la ciudadanía que la entrega de pasaportes continuará normalmente. Para los efectos se recurrió a la figura de urgencia manifiesta. Nuestros compatriotas en el mundo entero pueden estar tranquilos».
El Canciller resaltó que el pasaporte garantiza derechos y libertades que no pueden suspenderse, incluso en estados de excepción. También destacó que la próxima acción institucional será convocar una nueva licitación de manera inmediata, después de que la anterior se declarara desierta.
Según informes locales, la figura de urgencia manifiesta permitió al Gobierno prorrogar el contrato con Thomas Greg & Sons por un año adicional mientras se abre una nueva licitación. A pesar de esto, en las oficinas de la Cancillería donde se expiden pasaportes, se han formado largas filas de ciudadanos, algunos de los cuales han pasado la noche en la calle por temor a no poder realizar el trámite.
La licitación para la expedición de pasaportes ha sido objeto de polémica. El mes pasado, la Procuraduría inició una investigación contra el Canciller Leyva y el secretario general de la Cancillería, José Antonio Salazar, debido a presuntas irregularidades en la suspensión de la licitación. Otras empresas acusaron a Thomas Greg & Sons de dificultar la competencia en la adjudicación del contrato, que aún tiene tres años por cumplir.
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Según el senador Ariel Ávila, del partido Alianza Verde, se estaba favoreciendo a Thomas Greg & Sons en la licitación, ya que las condiciones requeridas parecían adecuarse únicamente a sus capacidades y experiencia. Grandes empresas, incluyendo la que gestiona documentos oficiales para Francia y Perú, se retiraron de la competencia al alegar que no había garantías para participar en el contrato.
Ante estas preocupaciones, la Cancillería suspendió la audiencia de adjudicación que estaba programada para el 12 de septiembre, en la que se decidiría si la licitación se mantenía con Thomas Greg & Sons o si se declaraba desierta debido a la falta de oferentes.
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