El sistema que mueve a Pereira, Dosquebradas y La Virginia da un salto tecnológico de más de 20 años: nuevos medios de pago, cámaras en los buses y una app que dice exactamente cuándo llega el articulado.
¿Qué cambios está haciendo Megabús en Pereira y el Área Metropolitana?
El sistema de transporte masivo Megabús, que opera en el Área Metropolitana Centro Occidente (AMCO) —Pereira, Dosquebradas y La Virginia— inició su transformación tecnológica más profunda en 19 años de operación. Los usuarios podrán pagar con Nequi, tarjetas débito y crédito Visa y Mastercard, usar una aplicación móvil para ver buses en tiempo real y viajar en una flota ya equipada con cámaras de seguridad con monitoreo 24/7. El cambio de tarjeta será gratuito para quienes tengan saldo a favor o en cero, y el proceso de adaptación de las 44 estaciones avanza al ritmo de cinco por día.
Para quien toma Megabús cada mañana desde Dosquebradas hacia el centro de Pereira, la rutina siempre fue la misma: sacar la tarjeta, acercarla al torniquete, esperar el pitido y entrar. Casi dos décadas de ese mismo gesto. Lo que viene ahora es distinto: una pantalla digital, un validador nuevo, y la posibilidad de pagar con el celular como si fuera una tienda de barrio. El sistema que mueve al Área Metropolitana decidió que ya era hora.
Un salto que tardó 19 años en llegar
La gerente de Megabús S.A., Lucy Loaiza Velásquez, no escondió el diagnóstico:
“Vamos a tener medios de pagos abiertos. Nuestros usuarios podrán acceder al sistema no solamente con su tarjeta, sino también a través de Nequi, tarjetas débito, crédito y otros medios de pago.”
El proyecto está siendo ejecutado por la Unión Temporal Pereira Avanza, y según su gerente, Juan Camilo Bautista Lobo, lo que está ocurriendo en Pereira es un salto tecnológico de más de 20 años: pasar de un sistema cerrado y analógico a uno completamente digital y abierto.
A la fecha, el avance reportado es del 38%. De las 44 estaciones del sistema, 22 ya fueron habilitadas con la nueva tecnología, ubicadas principalmente sobre la avenida 30 de Agosto, elegidas por su alta afluencia de pasajeros. Los intercambiadores del parque Guadalupe Zapata y de Dosquebradas aún están en proceso de adecuación.
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Así cambia la forma de entrar a las estaciones
El cambio más visible para el usuario diario será en el momento de validar el pasaje. El torniquete sigue ahí, pero el gesto cambia: ya no basta con acercar la tarjeta de cualquier manera; ahora hay un validador con pantalla digital que mostrará el valor del pasaje cobrado y el saldo restante en tiempo real.
“El dispositivo mostrará el valor del pasaje y el saldo restante después de la validación”, explicó Bautista.
Las estaciones también estrenarán nuevos dispositivos para consulta de saldo y recarga, y en paralelo, la flota ya tiene instalada la nueva tecnología: 175 buses alimentadores y 47 articulados están listos para operar con el nuevo esquema.
La nueva tarjeta y cómo hacer el cambio sin perder un peso
Durante la transición, las tarjetas actuales seguirán funcionando. Pero el cambio a la nueva megatarjeta será inevitable, y el proceso es gratuito bajo una condición: la tarjeta vieja debe entregarse con saldo a favor o en cero, sin deudas pendientes con el sistema.
La nueva tarjeta abre un abanico de opciones que antes no existían. Para recargarla, estarán disponibles cerca de 380 puntos Apostar en el área metropolitana, donde bastará con el número de tarjeta o la cédula del usuario si ya está personalizada. La app permitirá recargas por Nequi y Daviplata, y en fases posteriores se habilitarán pagos con Visa y Mastercard.
El cronograma es claro: primero la habilitación de estaciones y buses, luego el cambio de tarjetas, después las recargas externas y, finalmente, los pagos abiertos.
La app que dice cuándo llega el bus
Uno de los cambios que más impacto tendrá en la cotidianidad de los usuarios de Pereira, Dosquebradas y La Virginia es la nueva aplicación móvil de Megabús (Busae Pasajero). La herramienta permitirá consultar en tiempo real la llegada de articulados y alimentadores, recibir alertas sobre retrasos, desvíos o cierres, y programar viajes con información actualizada.
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En materia de seguridad, todos los buses —alimentadores y articulados— ya cuentan con cámaras conectadas al Centro de Control con monitoreo permanente las 24 horas, los 7 días de la semana.
Lo que viene en las próximas semanas
Megabús y la Unión Temporal Pereira Avanza anunciaron que en las próximas semanas intensificarán jornadas de socialización para acompañar el cambio de más de 120.000 tarjetas en circulación.
“Lo fundamental es que las personas hagan el cambio de tarjeta, porque eso nos permitirá habilitar todos los nuevos servicios y aprovechar al máximo esta modernización del sistema”, advirtió Bautista Lobo.
El plan de cinco estaciones por día debería completar la adaptación total del sistema en cuestión de días. Lo que comenzó como una modernización técnica en un corredor de la avenida 30 de Agosto está a punto de cambiarle la cara a uno de los sistemas de transporte más importantes del Eje Cafetero. Quien todavía tenga su tarjeta vieja en el bolsillo tiene fecha de vencimiento: no en el saldo, sino en el modelo.
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