Al colombiano promedio la palabra “póker” le debe evocar cerveza o juego. Y no, no es que estemos diciendo que el concepto está ligado a bebidas alcohólicas o a los juegos de azar. Más bien tiene que ver con dos conceptos sumamente populares: por un lado, a la cerveza Póker, la popular marca fundada en Manizales desde hace casi cien años y considerada como la más vendida en el país; por otro, al juego de cartas que se está convirtiendo cada vez más en uno de los preferidos por la comunidad colombiana.
Los juegos de poker en Colombia están teniendo un gran arrastre entre la población. Pasaron de ser un simple pasatiempo o una práctica realizada por algunos cuantos entusiastas por los naipes, a ser un fenómeno social y económico con números de crecimiento realmente destacables.
Las regulaciones legales y su posterior formalización en el mercado han conseguido una penetración nunca vista en lo que a entretenimiento se refiere. Aunque las ciudades grandes como Bogotá o Medellín han acaparado históricamente los reflectores, la incursión del póker online ha permitido que otras regiones y localidades levanten la mano. Entérate más del tema con nuestra radiografía sobre el póker en Colombia.
El póker colombiano donde menos lo esperabas
La popularidad del póker en Colombia no es una noticia de ayer. Al contrario, su práctica y popularización está bien asentada, además de profesionalizada. Ejemplo de ello es el Circuito Colombiano de Póker (CCP) que, según sus organizadores, “redefine el póker”.
El CCP es una serie de torneos presenciales a través del territorio colombiano que recorren la capital, Medellín, Barranquilla y Cartagena. Con especial enfoque en el juego responsable, el CCP también lanzó un concepto denominado “CCP Universitario”, un circuito especial dentro de centros educativos de estudios superiores colombianos que promueven el pensamiento estratégico y la competencia a través de este juego de naipes.
Otra muestra de esta creciente popularización y profesionalización es el establecimiento de la Federación Colombiana de Póker (FCP), la cual surge como respuesta a la incursión del póker como miembro observador de la Asociación Internacional de Deportes Mentales (IMSA, por sus siglas en inglés). Algo a destacar es que el mismo Ministerio del Deporte y el Comité Olímpico Colombiano han refrendado este estatus, certificando todavía más el reconocimiento del FCP.
La formalización del FCP se dio apenas hace unos meses, cuando el 15 de febrero de 2025 la Asamblea Constitutiva celebrada Valledupar dio la certificación en compañía de representantes de las ligas departamentales de Atlántico, Bolívar y César, además de otros actores regionales y académicos.
El FCP propone regular y promover la formalización y profesionalización del póker para fortalecer “habilidades cognitivas esenciales como el pensamiento estratégico, la toma de decisiones bajo presión y la inteligencia emocional”. De hecho, con tan solo unos meses de existir, ya ha establecido presencia en once departamentos de Colombia y proyecta expandirse a las 32 regiones del país.
Una industria en crecimiento
El póker ha encontrado terreno fértil en América Latina para poder echar raíces y crecer. Países como México, Argentina y Colombia han visto el crecimiento explosivo que ha tenido esta industria, el cual ha ido de la mano del desarrollo del póker online. Ahora, son más de una las plataformas a las que se puede acceder para poner en práctica los conocimientos de Texas Hold’em, Omaha, 5-Card Stud, por mencionar algunos ejemplos.
De acuerdo con medios, Colombia ha sido pionera en establecer el marco legal para el iGaming, que es como se le conoce a la industria de los juegos con apuestas reales. Desde hace casi diez años, Coljuegos estableció las bases para regular y otorgar licencias a operadores en línea, lo que ha propiciado un entorno seguro tanto para empresas que ofertan estos servicios, como para los jugadores.
Se estima que, desde 2015, el mercado de las apuestas en línea, principalmente del póker, ha crecido 700%, una cifra brutal si se considera que en algunos otros países de la región latinoamericana el proceso ha sido más lento y con altibajos. La ya mencionada regulación de Coljuegos en 2016 atrajo inversión extranjera, y el aumento en el número de dispositivos móviles con conexión a internet, además de las herramientas en línea para proteger las transacciones, han sido clave en que esta industria haya reportado estos números.
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