Cartago, Valle del Cauca – En medio de los retos ambientales y sociales que enfrenta Colombia, una iniciativa local está demostrando que el reciclaje va mucho más allá de una acción ecológica: es una herramienta de transformación humana. Se trata de ARRE, Asociación de Recicladores Recuperando Esperanza, una organización que ha logrado convertir la gestión de residuos en un verdadero motor de desarrollo sostenible, justicia social y conciencia ambiental en el norte del Valle del Cauca.
ARRE: reciclaje con sentido de comunidad y propósito social
Lo que comenzó como una respuesta a la informalidad en la actividad de reciclaje, hoy se ha consolidado como un modelo ejemplar de economía circular en Cartago, gracias al trabajo conjunto entre la Corporación Diocesana, la CVC (Corporación Autónoma Regional del Valle del Cauca), el SENA, la Universidad del Valle y el respaldo del sector privado como el Grupo Familia. ARRE no solo recolecta residuos, también recupera dignidad, genera ingresos y fortalece la cohesión social.
La organización lidera cinco rutas selectivas de recolección en sectores como San Jerónimo, El Limonar, San Pablo, la calle 17 hasta Guacayanes y el corregimiento de Zaragoza. Gracias a su enfoque pedagógico y organizativo, han transformado la manera en que los ciudadanos separan los residuos desde la fuente.
“La separación desde la fuente es clave para la dignificación del reciclador. Antes teníamos que meter la mano en bolsas con pañales, comida podrida y desechos peligrosos. Hoy recolectamos materiales limpios y seguros para todos”, explica Maryuri Córdoba, representante de ARRE.
Del rebusque al reconocimiento: dignidad para los recicladores
Antes de vincularse a ARRE, muchos recicladores vivían en condiciones de extrema precariedad. Hoy, con uniforme, rutas fijas y acompañamiento institucional, su trabajo es respetado y valorado.
“Antes me ganaba 10.000 pesos diarios, ahora puedo ganar hasta 40.000. Nos reconocen por nuestros uniformes y la comunidad ya entiende por qué el reciclaje es un gana-gana”, afirma Yeison Alexander García, reciclador de ARRE.
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El impacto económico de ARRE no solo ha incrementado los ingresos de sus asociados, sino que ha demostrado que la economía verde puede ser rentable, digna y replicable. Con una recolección responsable de cartón, vidrio, plástico, papel, metales, aceite usado de cocina e incluso radiografías, la asociación evita que toneladas de residuos lleguen a los rellenos sanitarios o al medio ambiente.
Negocios verdes que recuperan el amor por el territorio
Desde la visión de la CVC, ARRE representa un ejemplo inspirador de los llamados negocios verdes en el Valle del Cauca. Así lo destaca Claribel Torres, funcionaria de la Corporación:
“No solo están recuperando residuos, también están recuperando el amor por el territorio, el sentido de comunidad y la dignidad del trabajo ambiental”.
Esta labor ha sido reconocida en el Mes Mundial del Medio Ambiente, donde la CVC resalta que iniciativas como ARRE cumplen con los principios de sostenibilidad ambiental, inclusión social y desarrollo económico, claves para avanzar hacia un modelo de gestión más resiliente y justo.
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