El tradicional Eje Cafetero colombiano, conformado por Caldas, Quindío y Risaralda, está viendo amenazado su título debido a una significativa caída en su producción de café. Regiones como Huila, Antioquia, Tolima y Cauca han tomado la delantera en los últimos años, posicionándose como las nuevas potencias cafeteras del país.
La transformación de la producción cafetera en Colombia
De acuerdo con datos proporcionados por la Federación Nacional de Cafeteros (FNC), en 2024 las áreas que más contribuyeron al cultivo del café fueron:
- Huila: 145 mil hectáreas cultivadas
- Antioquia: 114 mil hectáreas
- Tolima: 106 mil hectáreas
- Cauca: 94 mil hectáreas
En conjunto, estos departamentos representan el 54,8% del área cultivada y concentran el 51% de los caficultores en Colombia.
En contraste, el otrora próspero Eje Cafetero apenas concentra el 30% de la producción nacional y el 24% de los caficultores, evidenciando su descenso en relevancia.
El «nuevo Eje Cafetero» y la polémica
El exministro de Hacienda Ricardo Bonilla calificó a Huila, Tolima, Cauca y Antioquia como el «nuevo Eje Cafetero», afirmación que ha generado controversia en el sector. Por su parte, el representante a la Cámara Julio César Triana ha solicitado formalmente la inclusión de Huila en el Paisaje Cultural Cafetero debido a su protagonismo sostenido en los últimos 13 años.
“El Paisaje Cultural Cafetero de hoy no es el de hace una década, y por eso este Congreso en pleno aprobó una proposición para incluir el nuevo eje o cordón productor de café. Me refiero a Huila, donde de 37 municipios, 35 dependen del café”, expresó Triana.
A través de su cuenta en X (antes Twitter), Triana instó a revisar el listado de municipios en el Paisaje Cultural Cafetero.
Factores que explican el cambio
La caída en la producción de café en Quindío, Risaralda y Caldas obedece a diversos factores:
- Cambio climático: condiciones adversas que afectan la calidad y cantidad del cultivo.
- Deserción de recolectores: la falta de mano de obra especializada ha generado dificultades en la cosecha.
- Diversificación de cultivos: en estas regiones se ha optado por sembrar productos como el plátano (31% de la producción anual) y el aguacate (6,4%).
Comparativamente, en 2002, Quindío tenía 44 mil hectáreas sembradas de café; en 2023 esa cifra se redujo a solo 18 mil hectáreas. Risaralda pasó de tener 59 mil hectáreas a 42 mil hectáreas en el mismo periodo.
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Perspectivas del mercado cafetero
A pesar de esta transformación, el mercado cafetero colombiano sigue sorprendiendo con el aumento del valor de la carga, lo que podría incentivar a los productores tradicionales a recuperar terreno.
Desde la FNC hicieron un llamado a los caficultores para evitar tensiones comerciales y promover relaciones estables, dado que miles de familias dependen directamente de esta actividad económica.
El panorama podría cambiar en los próximos años si se generan incentivos que fomenten el regreso al cultivo intensivo del café en Caldas, Quindío y Risaralda. Por ahora, el protagonismo está en manos de departamentos como Huila que continúan consolidándose como líderes del sector.
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